Obesità infantile: come prevenirla
Il tema dell’obesità infantile è ancora molto dibattuto nell’ambito della ricerca pediatrica. Se gli studi stanno proseguendo, le evidenze scientifiche sono chiare: il rischio cardiovascolare e metabolico aumenta in caso di obesità e sovrappeso precoci.
I numeri del fenomeno sono impressionanti: l’OMS nel 2018 parlava di oltre 5 milioni di bambini al di sotto dei 5 anni sovrappeso o obesi.
La proiezione era di 340 milioni di individui obesi nella fascia d’età compresa tra i 5 ed i 19 anni.
Obesità infantile: l’eziologia
Le cause del fenomeno (eziologia) dell’obesità infantile sono complesse e strutturate, soprattutto perché riguardano ogni età della vita.
Proprio per questo è importante valutare le correlazioni tra genetica e ambiente.
Uno dei fattori più importanti potrebbe essere l’allattamento al seno, la cui durata potrebbe variare in base a differenti fattori, non da ultimo la condizione socioeconomica della madre.
L’allattamento al seno è da sempre consigliato dai pediatri anche come prevenzione dell’obesità infantile.
Il documento ESPGHAN cita la metanalisi pubblicata nel 2015, che ha valutato studi condotti in Paesi a reddito diverso, confermando l’effetto preventivo dell’allattamento materno nei confronti dell’eccesso ponderale negli anni successivi.
Prevenire l’obesità infantile dopo i due anni di età
Una volta terminato il periodo di allattamento al seno, è importante prevenire l’insorgenza di sovrappeso ed obesità seguendo un regime alimentare adatto a mantenere in equilibrio la crescita ponderale.
La dieta mediterranea: un regime alimentare che introduca alimenti come frutta, verdura, legumi, uova, latticini, pesce e moderato consumo di carne rossa e bianca, unitamente ad un’abitudine al movimento e ad una più favorevole condizione socio economica, sembrano il miglior mix possibile di prevenzione dell’obesità e sovrappeso infantili.
La dieta veg o vegetariana: un’incidenza sempre maggiore sull’alimentazione infantile viene rappresentata da regimi vegani o vegetariani.
Il tema è rilevante anche per il nostro Paese: nel quale, nel 2019, seguiva un regime latto-ovo-vegetariano il 5,4% della popolazione, mentre i vegani si attestavano attorno all’1,9%.
L’aumento ponderale non è mai stato considerato come fattore di rischio nel caso di questi regimi alimentari che escludono cibi di origine animale, ma una supervisione pediatrica dei bambini è assolutamente necessaria.
La limitata varietà di alimenti associata a questi modelli può avere, come sottolineato in anni recenti dagli esperti, un impatto negativo sull’apporto di energia, proteine, calcio, zinco, ferro, vitamina B12 e vitamina D.
Le buone abitudini alimentari per prevenire obesità e sovrappeso infantili
L’indagine dell’ESPGHAN ha considerato anche il possibile ruolo che alcune abitudini alimentari rivestono nella modulazione dell’equilibrio ponderale.
Prima di tutto la ricerca ha, ancora una volta, sottolineato l’importanza dell’assunzione della prima colazione.
Più in particolare, si è evidenziato che non assumere alimenti tra le 6 e le 9 del mattino, è considerata uno dei principali fattori di rischio di obesità infantile.
Un secondo elemento di cui tenere conto è l’abitudine di consumare pasti in famiglia: farlo è propedeutico al controllo delle porzioni e all’abitudine di consumare pasti equilibrati.
Naturalmente poi, la ricerca afferma con certezza che il tempo passato davanti alla TV è deleterio anche per l’insorgere dell’obesità infantile: già a 3-5 anni, trascorrere davanti al teleschermo almeno 2 ore al giorno rispetto a nessuna aumenta del 16% il rischio di sovrappeso/obesità infantile a 5 e a 10 anni, che sale al 61% se le ore quotidiane davanti alla TV sono più di 4. Infine, anche l’abitudine di mangiare davanti alla TV è risultata correlata all’aumento del rischio di sovrappeso durante l’infanzia e l’adolescenza.
FONTE: La prevenzione dell'obesità in età infantile (Pacini Editore Medicina)